Vadim Blaustein, de CEO van BlauStein Lawyers, beantwoordt verschillende vragen over crowdfunding, de regelgeving en procedures. Daarnaast geeft hij zijn mening over crowdfunding.
Wat is crowdfunding? Wie gebruikt crowdfunding?
Vadim Blaustein: In de basis is crowdfunding een manier om investeringen binnen te halen van mensen die erin geloven en enthousiast zijn. Simpel gezegd: crowdfunding is een alternatieve manier om jouw briljante idee te financieren. Crowdfunding wordt het vaakst gebruikt door ondernemers, maar er zijn ook crowdfundingcampagnes voor maatschappelijke en goede doelen.
Hoe groot is crowdfunding als financieringsmiddel?
Vadim Blaustein: Het is redelijk groot en groeit continu. Bijvoorbeeld in 2012 werd ongeveer 14 miljoen euro opgehaald in verschillende crowdfundcampagnes en 5 jaar later, in 2017, is dit ongeveer 190 miljoen euro. We zien groei in populariteit van dit middel, wat alleen maar de relevantie voor startups onderschrijft.
Wat zijn volgens jou de campagnes die de meeste investeringen aantrekken?
Vadim Blaustein: Over het algemeen genomen zijn het campagnes in relatie tot innovatie, duurzame energie en andere eigentijdse ideeën die de meeste financiering binnenhalen, maar vastgoed en creatieve projecten zijn ook in opmars.
Dus ondernemingen vragen gewoon online om geld en mensen geven het aan ze?
Vadim Blaustein: Het is iets complexer dan alleen maar om geld vragen moet ik zeggen. Gedurende de campagne biedt de ondernemer een beloning aan degenen die de campagne steunen. Er zijn twee typen crowdfundingcampagnes te onderscheiden op basis van het type beloning: beloningen ontvangen en aandeel crowdfunding.
Bij campagnes met beloningen krijgen aanhangers van de onderneming een bepaald type beloning. Korting wanneer het product wordt gelanceerd of een gratis product bijvoorbeeld. De beloning is in dit geval niet een aandeel in het bedrijf en de investeerder heeft geen rechten in de onderneming.
Maar hoe werkt het dan?
Vadim Blaustein: De investeringen zijn niet heel groot voor degenen die bijdragen en het idee ondersteunen. Soms is de beloning naar tevredenheid simpelweg omdat ze hebben geholpen een project te lanceren.
En hoe zit het met het tweede type crowdfunding?
Vadim Blaustein: Het tweede type is “aandeel crowdfunding” en het is relatief nieuw. Binnen dit type van crowdfunding kan je aandelen ontvangen van het bedrijf dat de crowdfundingcampagne lanceert in ruil voor jouw bijdrage.
Klopt het dat het tweede type crowdfunding aanzienlijke juridische ondersteuning nodig heeft?
Vadim Blaustein: Ja, zeker. Allereerst dient de ondernemer een juridische entiteit op te richten voor aandeel crowdfunding. Ten tweede dient hij een business model te hebben dat overeenkomt met de juiste wetgeving en belangen van het idee. Ten derde dient hij algemene voorwaarden op te stellen van het aandeel crowdfundingmodel waarin de wetgeving, belastingvoorwaarden, vertrouwelijkheid, intellectueel eigendomsaspecten en vele andere kenmerken van innovatieve ideeën zijn opgenomen. Er zijn veel andere aspecten om over na te denken en er moet een op maat gemaakt juridisch advies zijn voor elke crowdfundingcampagne die aandelen in ruil voor financiering biedt.
Welke stappen dienen genomen te worden om de crowdfundingcampagne te starten?
Vadim Blaustein: Stap 1. Plan de campagne. Zorg ervoor dat je een idee of project hebt dat je uit kunt leggen: wat is het doel of toepassing, tijdslijnen voor uitvoering van het idee of een project, benodigde investering voor het idee of een project en de beloning die je bereid bent te geven aan wie jou ondersteunt.
Stap 2. Beschrijf jouw product en doelen op papier, zodat de potentiële investeerder kan lezen, begrijpen en geïnteresseerd worden in jouw idee. Kortom, bepaal jouw businessmodel.
Stap 3. Kies een platform. Er zijn veel verschillende websites met een variëteit aan voordelen voor verschillende typen campagnes. Het kiezen van een platform is belangrijk, want elk platform heeft een ander publiek dat je uiteindelijk zal ondersteunen.
Stap 4. Plan je juridische en financiële risico’s, belastingimplicaties en andere zaken van tevoren. Het raadplegen van een ervaren jurist en andere professionals kan cruciaal zijn in het formuleren van jouw campagne. Voor aanvang van jouw campagne dien je de van toepassing zijnde regelgeving-vereisten en andere juridische risico’s in ogenschouw te nemen. Dit kan bepalend zijn voor de uitkomst van jouw campagne.
Stap 5. Promoot je campagne, communiceer met jouw publiek en zorg dat er voldoende online aandacht is voor jouw campagne. Verzeker degenen die jouw steunden of verwezen naar jouw campagne dat zij de juiste investering/keuze gemaakt hebben. Jouw geloofwaardigheid wordt ook beoordeeld op basis van hoe je communiceert met de geïnteresseerden in jouw campagne en degenen die al geïnvesteerd hebben.
Geloof je in de toekomst van crowdfunding?
Vadim Blaustein: Ik geloof dat crowdfunding uitzonderlijke voordelen biedt aan de ondernemers en ik ondersteun zo’n vrije tool om unieke, innovatieve en duurzame projecten en ideeën te financieren.
